La autofagia es una ruta de reciclaje que ayuda a mantener la homeostasis celular, protegiendo al organismo frente a distintas patologías como cáncer, neurodegeneración, infecciones bacterianas y/o víricas y patologías cardiacas.

Aunque la autofagia fue descrita hace más de 40 años, el interés en ella ha resurgido recientemente debido no solo a su implicación como mecanismo basal en el mantenimiento de la homeostasis, sino también por su papel en la interacción con patógenos, la supervivencia celular bajo condiciones de estrés y su implicación en las enfermedades neurodegenerativas y el cáncer.

Existen varias herramientas a disposición de los investigadores para el estudio de esta ruta metabólica, entre las que cabe destacar la importancia de los anticuerpos para autofagia, desarrollados específicamente frente a marcadores clave y anticuerpos de señalización dirigidos por ejemplo contra sitios de fosforilación de kinasas implicadas en las rutas de señalización de autofagia.

Ruta de señalización de la Autofagia

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Fuente imagen: Covalab

¿Qué comprende la autofagia?

La autofagia es una secuencia compleja de reacciones conocidas solo en parte, mediante las que las células degradan su propio contenido intracelular como, por ejemplo, proteínas mal plegadas, mitocondrias dañadas y componentes intracelulares no funcionales.

Comprende una serie de pasos secuenciales que incluyen la inducción, el reconocimiento del material a degradar, la inclusión del mismo en las vesículas, la fusión de los lisosomas y finalmente tiene lugar la degradación.

¿Qué estímulos inducen la Autofagia?

  • Inanición de nutrientes (niveles reducidos de aminoácidos o factores de crecimiento).
  • Infección intracelular de origen bacteriano y/o vírico.
  • Estrés oxidativo
  • Hipoxia
  • Necesidad de reciclaje de proteínas y orgánulos deteriorados, no funcionales o en desuso.

Tipos de Autofagia

  • Microautofagia: ocurre cuando los lisosomas engullen directamente el material citosólico por invaginación.
  • Macroautofagia: engloba la formación de una estructura de doble membrana llamada autofagosoma que transporta el material citosólico al interior del lisosoma para su degradación. Este proceso degrada orgánulos dañados y proteínas en desuso.
  • Autofagia mediada por chaperonas: se caracteriza por la selectividad en cuanto a los sustratos específicos degradados. Únicamente son reconocidas y degradadas aquellas proteínas que contengan una secuencia peptídica determinada. Este proceso solo degrada proteínas, no orgánulos completos.

Anticuerpos para Autofagia

La utilización de anticuerpos específicos frente a una molécula diana permite determinar con precisión proteínas, kinasas y sustratos enzimáticos implicados en procesos biológicos como la autofagia. Hoy en día, existe una gran oferta de anticuerpos para autofagia, tanto monoclonales como policlonales, dirigidos a los distintos pasos en el proceso de la autofagia, que se utilizan para obtener información cualitativa y/o cuantitativa sobre dianas moleculares específicas o rutas de señalización (Proteínas ATG implicadas en la formación de autofagosomas, caspasas implicadas en la apoptosis autofágica, enzimas líticas y proteínas de membrana con función de vacuola).

Entre las compañías que ofrecen anticuerpos para autofagia, cabe destacar la calidad de los anticuerpos de Prosci, LSBio y Covalab (puedes consultar su flyer de Autofagia aquí)

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