Por tanto, a la hora de decidir qué metodología de extracción utilizar, hay que valorar infinidad de factores: precio, sencillez, grado de invasividad, almacenaje…  Sin embargo, la precisión y adecuación científica de la técnica siempre será prioritaria.

En este artículo desarrollamos las tres características clave que se deben tener en cuenta a la hora de la toma de muestras, que pueden definir que un experimento sea exitoso o una pérdida de tiempo y dinero.

Neutralidad de la muestra

En cualquier tipo de experimento, la neutralidad de la muestra debería ser una de las máximas prioridades. Este concepto se refiere a la idea de que una vez recolectada y almacenada, en el momento del procesamiento de muestras, esta debería ser lo más parecida posible a la muestra en su estado nativo u original.

Por supuesto, esto se entiende dentro del contexto del análisis que se planea realizar. Si se pretende extraer material genético, ADN o ARN, bastará con que el método de recolección de muestras utilizado respete la integridad de esa molécula.

En el diseño experimental, la neutralidad de un método de recolección de muestras se mide comparando dos muestras, una conservada y otra fresca. Sin embargo, existen métodos y marcas comerciales que garantizan una elevada neutralidad en sus kits de recolección de muestras, evitando tener que hacer estas comparaciones.

Estabilidad de la muestra

De manera similar, es indispensable que una muestra una vez almacenada se mantenga estable en el tiempo. En este caso, el método de recolección, almacenamiento y procesamiento de la muestra es crucial, ya que muchísimos experimentos tienden a extenderse en el tiempo, necesitando tomar muestras en diferentes tiempos.

La toma de una muestra biológica debería realizarse de tal manera que se garantice la estabilidad de la misma en el tiempo que va a ser almacenada, evitando su degradación. Si no, el análisis posterior no representará la realidad en absoluto. Para evitar falsos negativos y positivos, así como desviaciones estadísticas, basta con tomar una serie de medidas en el diseño experimental.

En el caso de la estabilidad de una muestra, los distintos métodos de recolección y almacenamiento, recurren a técnicas en función de la naturaleza de la muestra, usando productos químicos para estabilizarla y evitar degradación o coagulación, congelándola para evitar la acción enzimática o el crecimiento de bacterias e incluso purificando el antígeno buscado en las primeras fases del estudio para recurrir a él más adelante.

Reproducibilidad de la muestra

Por último, se asume que las muestras extraídas del mismo individuo y siguiendo la misma metodología deberían ser similares. Al fin y al cabo, las conclusiones de cualquier experimento o investigación descansan sobre la reproducibilidad de los resultados.

Es por eso que en muchos diseños experimentales se realizan extracciones triples de cada muestra, para poder asegurar que la muestra es reproducible y, por lo tanto, los resultados con concluyentes.

Un mal diseño experimental puede frenar en seco la publicación de un estudio, hasta el punto de forzar la repetición del mismo o de obligar a extender su duración años consiguiendo datos adicionales. Es por eso que tener estos principios en mente es tan vital antes de siquiera entrar en el laboratorio.

DNA Genotek: Un ejemplo de excelencia

En investigación sobre salud humana, no hay mejor ejemplo de la aplicación de estos principios que DNA Genotek. Productores de los mejores kits de recogida de muestras de material genético humano y microbiota, DNA Genotek mantiene estos tres principios en el centro de su proceso de desarrollo.

Es el caso de sus kits de recogida de muestras basados en la saliva, entre otros. No solo son fáciles de utilizar, escalables y poco invasivos, sino que la facilidad de toma de la muestra la convierte en una increíblemente reproducible.

Su proceso de conservación de la muestra está basado en interacciones químicas que no dañan el ADN, por lo que la mantienen perfectamente neutral e increíblemente estable a temperatura ambiente.

Conclusión

Un diseño experimental que se adecúe al experimento y a los medios del equipo científico puede separar un proyecto publicado de otro que se queda en el tintero.

Asegurarse de que la toma de muestras es capaz de mantenerlas neutrales, estables y reproducibles es el primer paso en el camino de una investigación exitosa.